El tren de cercanías o tren suburbano es un medio de movilidad urbana cuya misión es comunicar el centro de grandes ciudades con las ciudades dormitorio.
Los trenes suburbanos simbolizan la realidad de grandes ciudades a nivel global, cuya expansión nos hace pensar la movilidad urbana en términos de la distancia entre zonas de trabajo y zonas residenciales o ciudades dormitorio.
En México, el tren suburbano CDMX mueve diariamente a 200 mil pasajeros en tránsito entre el Estado de México y el centro de la capital.
¿Cuáles son las características de los trenes suburbanos o trenes de cercanías?
Justo como ocurre con el caso del trolebús elevado, los trenes de cercanías funcionan conectando zonas periféricas con poca cobertura de transporte público con zonas céntricas dotadas de mejor infraestructura de movilidad en ciudades densamente pobladas o megalópolis.
Las características de los trenes suburbanos son:
- Servir zonas residenciales de ‘conmutación’ o ciudades dormitorio
- Usualmente recorren distancias menores a los 100 kilómetros
- Desarrollan velocidades entre los 50 y los 200 kilómetros por hora
- Pueden ser propulsados con combustible fósil o con electricidad
- Operan servicios con menos frecuencia que el metro o el tren ligero
- Tienen más vagones y de mayor capacidad que el metro o el tren ligero
¿Cuántos trenes suburbanos hay en el mundo?
El principio práctico del tren suburbano es optimizar al máximo el volumen de pasajeros en ciudades densamente pobladas, lo cual es un fenómeno mundial que se observa en las siguientes megalópolis:

RER de París
RER significa en español Red Exprés Regional (Réseau Express Regional) y es el sistema de trenes suburbanos que conecta los distritos céntricos de París, Francia, con regiones suburbanas donde por ejemplo están ubicados los aeropuertos Charles de Gaulle y Orly. El RER parisino inspiró al tren suburbano CDMX.
Trenes de cercanías en Londres
Como en el caso parisino, los trenes suburbanos de Londres también conectan las ciudades dormitorios donde se ubican los cinco aeropuertos londinenses (Heathrow, el más importante) con las estaciones del centro londinense como Victoria y Paddington.
Cabe señalar que el sistema en Londres está consolidado a través de la tarjeta Oyster de movilidad integrada que cubre múltiples medios de transporte urbano desde metro, tren ligero, autobús y trenes suburbanos.
Long Island Rail Road en Nueva York
Con más de 350 mil pasajeros diarios, este es el tren suburbano más grande de América del Norte, conectando zonas céntricas de la Gran Manzana como Manhattan junto con el sureste del estado de Nueva York: Long Island y el condado de Suffolk. Fue establecido en 1834 y actualmente opera de manera híbrida con trenes de diésel y de electricidad.
¿Hacia dónde van los trenes suburbanos en todo el mundo?
Los trenes suburbanos ya están realizando la transición hacia la electromovilidad y las energías limpias para moverse. Además, muchos de estos sistemas en Europa, América del Norte y Asia comienzan a expandirse como parte de proyectos de urbanización integrando zonas residenciales, áreas verdes y clusters de emprendedurismo y trabajo.
En otras palabras, el desarrollo de trenes suburbanos ayuda a desarrollar ciudades inteligentes.
¿Ya conoces la ruta que cubre el Tren Suburbano del estado de México?